「最近、髪が細くなった気がする」

「昔より髪にハリやコシがない」

年齢とともに感じる髪の変化には、さまざまな原因がありますが、その一つとして注目されているのがコラーゲンです。

コラーゲンは肌の美容成分として知られていますが、実は頭皮環境や健康な髪を育てるためにも関係する重要なタンパク質です。

この記事では、コラーゲンが髪に与える影響や、研究で報告されている毛髪への可能性、効率的な摂取方法について詳しく解説します。

コラーゲンの正体って何？

コラーゲンは、体内に存在するタンパク質の一種です。

人間の身体は、約20％がタンパク質で構成されています。(水：約60％、タンパク質：約20％、脂肪：約15％、その他：5％）

コラーゲンは、そのタンパク質の中でも大きな割合を占める重要な成分です。

皮膚や骨をはじめ、血管や内臓など全身の組織に存在し、身体の構造を維持する役割を担っています。

特に皮膚では、弾力やハリを保つための土台として働いており、健康な身体を維持するために欠かせない成分です。

コラーゲンの役割

細胞と細胞の間にコラーゲンを主成分とする細胞を包み込む膜があり、細胞が壊れないように守っています。

細胞を守る膜は、体の内側からほかの組織を支えたり、結びつけたりする役割を持つ細胞の周りにたくさん存在します。

皮膚や骨の周りにコラーゲンが多く存在するのは、組織を支えたり守る重要な役割があるからなんですね。

コラーゲンの構造

コラーゲンは、「3重らせん構造」と呼ばれる特徴的な形をしています。

3本の鎖が、グルグルと複雑に絡み合っている状態です。

コラーゲンを作っている鎖1本には、約1,000個のアミノ酸がつながり、さらに強度を高めるため分子1つ1つが手をつなぎあっています。

コラーゲン、ゼラチン、コラーゲンペプチドの違い

体内コラーゲンの減少は、30歳頃から！

体内のコラーゲン量は成長とともに増えていきますが、一定の年齢を境に徐々に減少していきます。

特に20代〜30代前半頃をピークに、その後は年齢とともに減少すると考えられています。

肌のハリ低下や頭皮環境の変化を感じる背景には、こうした体内成分の変化も関係している可能性があります。

参考資料：Relationship between skin collagen and bone changes during aging. Maturitas

Castelo-Branco C, Pons F, Gratacós E, Fortuny A, Vanrell JA, Gonzalez-Merlo J. 1994 Mar; 18(3):199-206

頭皮にも関係する！コラーゲンと皮膚の関係

私たちの皮膚の内側にある真皮の約70%は、コラーゲンで構成されています。

真皮には、コラーゲンやエラスチンといった弾力性のある成分が網目状に存在し、その隙間をヒアルロン酸が満たしています。

イメージとしては、プチプチ（気泡緩衝材）のような構造です。

外側のビニール部分がコラーゲン、中に入っている空気がヒアルロン酸です。

コラーゲンによって皮膚の土台が支えられ、さらにヒアルロン酸などによって水分が保たれることで、肌の弾力やうるおいが維持されています。

頭皮も皮膚の一部です。

そのため、頭皮の健康状態を保つためにも、皮膚を構成する成分であるコラーゲンは重要な役割を持っています。

健やかな頭皮環境は、髪が成長するための大切な土台になります。

柔軟性のある頭皮は血流が保たれやすく、毛根へ栄養を届ける環境づくりにもつながります。

コラーゲンが髪を太くする！と噂される真相とは

コラーゲンが髪を太くする可能性があることを考察した論文が発表されています。

参考資料：コラーゲンペプチド含有食品摂取による毛髪への影響に関する検討 -二重盲検群間比較試験-

(2008) 日本美容皮膚科学会雑 18:311-320

コラーゲンが及ぼす髪への影響：実験の内容・条件

健康な成人女性を、コラーゲンペプチドとプラセボ※注1（人体に影響のないデキストリン）を8週間にわたり食べ続けてもらう2グループに分ける。

注1：プラセボ…効果のないものを効果があると称して与える、”偽の薬や薬に似せた気安めのもの”

実験結果

髪の毛の太さに違いがあるかどうかを2グループに対して調べると、コラーゲンペプチドを食べたグループの方が、髪の毛が太くなっている結果が出ました。

さらに、実験に参加された女性達にアンケートを行ったところ「まとまり」、「ツヤ」、「なめらかさ」、「しっとり感」、「指どおり」すべての項目で、改善されているように感じるという結果も出ました。

コラーゲンペプチドによって髪が太くなり、まとまりやツヤを実感されやすくなったことがアンケート結果からも分かりますね。

コラーゲンで髪が太くなる実験結果は発表されていますが、髪が太くなるメカニズムは今のところ、詳しくは分かっていません。

可能性として、髪を作り出す毛乳頭(毛母細胞)にコラーゲンペプチドが働きかけ、毛母細胞の働きを促進しているのではないかと考えられています。

コラーゲンの効果的な摂り方

コラーゲンを毎日の食事から摂取できれば理想的です。

しかし、一般的な食品に含まれるコラーゲンは、そのままの形では分子が大きく、効率よく利用するためには工夫が必要です。

美容や健康を目的としてコラーゲンを取り入れる場合は、コラーゲンペプチドを配合した食品やサプリメントを活用する方法もあります。

食材中のコラーゲン含有量

参考資料：20代から50代日本人女性における食事由来コラーゲン推定摂取量の特徴

http://www.jilr.or.jp/files/eiyogakuzashi70_120.pdf

コラーゲンペプチド配合のサプリメントを活用

食事だけでは不足しやすい栄養素を補う方法として、栄養補助食品である「サプリメント」を取り入れる方法があります。

現在販売されているコラーゲンサプリメントやドリンクの多くには、吸収しやすい形に加工されたコラーゲンペプチドが使用されています。

粉末タイプ、タブレットタイプ、ドリンクタイプなどさまざまな商品があるため、生活スタイルに合ったものを選ぶことが大切です。

ただし、サプリメントだけに頼るのではなく、普段の食事でタンパク質やビタミンなどの栄養素をバランスよく摂ることも重要です。

バランスの良い食事＋コラーゲンペプチドの活用という考え方で、継続的に取り入れていくことがおすすめです。

コラーゲンは一度摂取したからといって、すぐに変化を感じるものではありません。

身体の変化には時間が必要なため、毎日の習慣として続けることが大切です。

毛髪の成長サイクルも考慮しながら、まずは数ヶ月程度を目安に継続して様子を見るとよいでしょう。

 コラーゲンは、直接飲んでも意味がないと聞いたことがあります。
コラーゲンサプリやコラーゲンドリンクを飲んでも意味が無いのでしょうか？

以前は「コラーゲンを飲んでも意味がない」と言われることがありました。
これは、コラーゲンそのものは分子が大きく、そのままでは吸収されにくいと考えられていたためです。

現在では、分子を小さくしたコラーゲンペプチドについて、皮膚や毛髪への影響を調べた研究も報告されています。

【コラーゲン】
 → 分子が大きく、そのままでは利用されにくい
【コラーゲンペプチド】
 → 分子が小さく、食品やサプリメントに利用されている

このように覚えておくと分かりやすいですね。
サプリメントやドリンクに使われているコラーゲンの多くは、コラーゲンペプチドとして加工されています。
コラーゲンペプチドを取り入れる場合は、毎日の生活習慣や食事バランスと合わせて継続することがポイントです。
コラーゲンの変化は、飲んだ直後に感じるものではありません。
継続的に摂取しながら、身体の内側から健康的な状態を整えていくことが大切です♪

参考資料：コラーゲンペプチド経口摂取による皮膚角層水分量の改善効果

Nippon shokuhin kagaku kogaku kaishi = Journal of the Japanese Society for Food Science and Technology 56(3), 137-145, 2009-03-15